Édouard Reynart

François Édouard Joseph Reÿnart (1802-1879) incarne la figure de l'artiste-conservateur du XIXe siècle, ayant consacré sa vie tant à la création artistique qu'à la préservation du patrimoine. Né le 29 avril 1802 à Lille, il se forme auprès d'Édouard Liénard et François Souchon, développant initialement une pratique du paysage centrée sur les sites régionaux, notamment les environs de Lille et les bois de l'ancienne abbaye de Loos.

Son œuvre artistique évolue progressivement vers la peinture florale, domaine dans lequel il rencontre un succès notable qui révèle sa véritable vocation. Cette spécialisation dans les natures mortes florales témoigne de la sensibilité naturaliste de l'époque et de la maîtrise technique de l'artiste. Reynart expose ses œuvres dans des manifestations prestigieuses, participant à l'exposition universelle de Londres en 1851 et présentant régulièrement au Salon de Paris entre 1859 et 1868.

Parallèlement à sa carrière artistique, Reynart développe une activité institutionnelle remarquable. Administrateur des écoles académiques de Lille dès 1830, il accède en 1842 à la direction du palais des Beaux-Arts de Lille, succédant à Isidore Bonnier de Layens. Cette fonction, qu'il occupe jusqu'à sa mort en 1879, constitue près de quatre décennies d'engagement pour l'enrichissement des collections publiques.

Son action de conservateur transforme radicalement le musée lillois, faisant passer les collections de 188 tableaux en 1841 à 715 en 1875. Cette politique d'acquisition systématique et raisonnée témoigne de sa vision muséographique moderne. Dès 1862, il publie le premier catalogue scientifique des œuvres du musée, établissant les bases de la documentation des collections. Décédé le 15 février 1879 à Lille, Reynart laisse le souvenir d'un acteur majeur de la vie artistique régionale, dont l'héritage institutionnel dépasse largement sa production personnelle.