François Bernadi

François Louis Adrien Bernadi (1922-2022) figure parmi les artistes pluridisciplinaires français du XXe siècle, combinant avec une égale maîtrise la peinture, la sculpture et l'écriture. Né le 16 février 1922 à Collioure dans une famille de pêcheurs-vignerons, il suit d'abord la voie familiale avant d'embrasser sa vocation artistique. Formé à l'école des mousses de Brest, il participe à la Seconde Guerre mondiale comme sous-marinier, une expérience qui marquera profondément son œuvre future.

Après la guerre, Bernadi entame sa carrière artistique comme dessinateur à la Dépêche du Midi, développant parallèlement son activité de peintre décorateur. En 1951, il réalise la décoration de l'église Sainte-Apollonie à Aurin en Haute-Garonne, témoignage précoce de son talent pour l'art sacré. Son mariage en 1953 avec Clotilde Pradal, fille du peintre Gabriel Pradal, l'inscrit dans une lignée artistique catalane et l'amène à s'installer à La Franqui, où il développe une technique personnelle utilisant "une tige de bambou appointée trempée dans l'encre de Chine".

La reconnaissance arrive dès 1947 avec le prix de l'affiche lors de la première foire-exposition de Perpignan, sa fresque étant aujourd'hui conservée dans le hall de la gare de Collioure. Son talent attire l'attention d'Albert Camus, qui fait publier son premier ouvrage chez Gallimard au printemps 1955. Parallèlement à ses activités littéraires, Bernadi poursuit son œuvre picturale, notamment avec la décoration de l'église de Préserville en 1954.

L'artiste démontre également ses compétences de restaurateur en 1996, lorsqu'il est chargé de restaurer les fresques de Carlos Pradal à l'église Sainte-Apollonie d'Aurin, bouclant ainsi un cycle artistique de quarante-cinq ans. Décédé le 27 juillet 2022 à Perpignan, François Bernadi laisse l'œuvre d'un créateur complet, ancré dans la tradition méditerranéenne tout en développant un langage artistique personnel mêlant influences catalanes et expérience maritime.