Le Sueur

Eustache Le Sueur (1616-1655) figure parmi les maîtres fondateurs de l'école française de peinture classique. Né à Paris le 19 novembre 1616 dans une famille modeste - son père Cathelin était tourneur sur bois - il révèle précocement ses talents artistiques et intègre en 1632 l'atelier de Simon Vouet, premier peintre du Roi et figure dominante de la scène parisienne de l'époque.

Au sein de l'atelier de Vouet, Le Sueur côtoie les futurs grands maîtres Charles Le Brun et Pierre Mignard, perfectionnant durant une décennie son apprentissage de peintre et de décorateur. Contrairement à ses condisciples, il ne bénéficie pas du voyage de formation en Italie, passage alors quasi obligé pour tout artiste ambitieux. Cette particularité forge néanmoins son style unique : il développe sa connaissance de l'art italien par l'étude des collections royales de Fontainebleau et des riches demeures parisiennes abritant des œuvres du XVIe siècle.

Artiste du classicisme français, Le Sueur développe un style empreint de noblesse et d'harmonie qui lui vaut le surnom de « Raphaël français ». Sa maîtrise du dessin et sa capacité à allier rigueur compositionnelle et grâce poétique caractérisent une œuvre qui synthétise les influences italiennes et l'esprit français de son époque.

Mort prématurément à Paris le 30 avril 1655 à l'âge de 38 ans, Eustache Le Sueur laisse une œuvre qui influencera durablement la peinture française. Sa postérité artistique se perpétue notamment à travers son petit-neveu présumé, le compositeur Jean-François Le Sueur (1760-1837), témoignage de l'empreinte durable de cette lignée créatrice dans les arts français.