Louis Delfau

Louis Delfau (1871-1937), également connu sous le nom catalan de Lluís Delfau, est un peintre français né à Olette en Conflent le 20 juin 1871. Figure emblématique de l'art catalan du début du XXe siècle, il consacre son œuvre à la représentation de la société et des paysages du Roussillon, témoignant d'un attachement profond à sa terre natale.

Formé à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris à partir de 1890, Delfau se spécialise dans l'art du portrait sous la direction de Léon Bonnat, maître reconnu de la peinture académique française. Cette formation parisienne lui apporte la maîtrise technique nécessaire qu'il mettra au service de sa vision personnelle de l'art catalan. Le décès de son père l'amène à regagner sa région d'origine, marquant un tournant décisif dans sa carrière artistique.

Après un bref passage à Céret vers 1908, Delfau s'établit définitivement à Perpignan en 1912, où il épouse Thérèse de Pontich, originaire de Vinça. Sa famille devient une source d'inspiration constante : son épouse, qu'il considère comme son modèle préféré, ainsi que ses deux fils René et Fernand, apparaissent fréquemment dans ses compositions. Cette intimité familiale nourrit une œuvre empreinte d'authenticité et de tendresse.

Parallèlement à sa pratique artistique, Delfau développe une carrière institutionnelle remarquable à Perpignan. Conservateur au musée et au théâtre municipal, il devient directeur de l'école municipale des beaux-arts, formant une nouvelle génération d'artistes dont Martin Vivès. Travailleur infatigable, il se consacre passionnément à la représentation de la vie catalane, constituant un témoignage pictural précieux sur la société roussillonnaise de son époque. Il s'éteint à Perpignan le 14 septembre 1937, laissant derrière lui une œuvre qui demeure un jalon essentiel de l'art régional français.