Michel Corneille

Michel Corneille l'Ancien (vers 1601-1664), également connu sous le nom de Michel Corneille le Père, figure parmi les artistes français marquants du XVIIe siècle. Né à Orléans entre 1601 et 1603, fils de Jean Corneille, marchand bourgeois, et d'Anne Sallé, il s'établit à Paris où il développe une carrière de peintre et graveur. Son mariage en 1632 avec Marguerite Grégoire le lie étroitement au milieu artistique parisien, sa belle-sœur étant mariée au sculpteur Jacques Sarrazin et sa belle-mère étant la sœur des peintres Simon et Aubin Vouet.

Formé dans l'atelier prestigieux de Simon Vouet, Premier peintre du Roi, Michel Corneille s'imprègne des influences stylistiques de ce maître qui dominait alors l'école française de peinture. Cette formation lui permet de côtoyer et de se lier d'amitié avec les grands noms de l'art parisien de l'époque, notamment Eustache Le Sueur et François Perrier. L'influence de Vouet marque profondément son style artistique, comme celle de nombreux autres élèves de cet atelier renommé.

Sa production artistique, documentée dès 1630 avec une œuvre intitulée "Esaü cédant", témoigne de sa maîtrise tant en peinture qu'en gravure d'estampes. Michel Corneille l'Ancien s'inscrit dans la tradition de l'art religieux et mythologique caractéristique de son époque, développant un style qui reflète les enseignements reçus dans l'atelier Vouet tout en affirmant sa personnalité artistique propre.

Au-delà de sa propre œuvre, Michel Corneille l'Ancien laisse un héritage artistique durable à travers ses fils Michel Corneille le Jeune (1642-1708) et Jean-Baptiste Corneille (1649-1695), tous deux devenus peintres et graveurs reconnus. Sa mort à Paris en 1664 clôt une carrière qui aura contribué au rayonnement de l'école française de peinture au Grand Siècle.